Enormes neumaticos de Chuqui pasaron de caucho a gran negocio

Enormes neumáticos de Chuqui pasaron de caucho a gran negocio

14-02-2008 | La goma molida sirve para hacer canchas de pasto sintético y hasta cosméticos.

Nadie sabía que hacer con los miles de neumáticos mineros de cuatro metros de altura que han terminado su vida útil apilados en el patio trasero del desierto, hasta que la empresa chilena Sensei Ambiente le mostró a Codelco el largo listado de usos que se le podía dar al caucho olvidado.

"En Codelco hubo una época donde los neumáticos que se le cambiaban a los camiones simplemente se enterraban. Ahora y luego de 20 años de no abrir zanjas para esconderlos, hay unos 20 mil en superficie, transformados en basura. No muchos saben que esas moles (que nuevos valen entre 20 y 30 mil dólares cada uno) se pueden transformar en materia prima muy variada después de moler el caucho, útil tanto para la industria cosmética como para quienes construyen canchas de pasto sintético", detalla Rodrigo Huerta, presidente de la empresa.

Tal es la fe en un negocio que sólo tenía antecedentes relacionados con los vehículos livianos, que Huerta no lo pensó dos veces antes de participar de una licitación que terminaron ganando. "Invertimos cinco millones de Euros (unos 3 mil 400 millones de pesos, financiados en parte con un leasing a través de BCI) y mandamos a fabricar una planta de procesamiento a Italia. Llegó por barco hace pocos días, desarmada como un mecano. Ésta se instalará en Codelco para empezar a trabajar lo antes posible".

La molienda

En términos generales, lo que hace es separar el metal del caucho y a continuación triturar el material con chorrros de agua a alta presión, en un procedimiento donde se puede regular el espesor de los gránulos que se obtienen. "Podemos dejarlo casi como polvo, eso se conoce como negro de humo y se ocupa en la cosmética. También conseguimos granos de unos cinco milímetros que sirven para la construcción de pisos y palmetas. Estas toman una consistencia especial, menos dura que las baldosas pero igual de resistentes".

Según Huerta, el precio de la tonelada de producto vale 350 dólares, aunque puede elevarse a los dos mil en la moneda estadounidense si se trata del granulado más extremo y difícil de obtener.

Juan George, gerente de extracción de Codelco Norte, calcula en 250 los camiones de esta división, que agrupa minas como Chuquicamata, Radomiro Tomic y Minera Sur. "A seis neumáticos por camión y una duración máxima de un año por unidad, bueno es cosa de sacar la cuenta de la cantidad de goma que se va a generar. Es como un centenar de neumáticos que se cambia cada mes. Esto dará trabajo al proceso y además ayudará a mantener mejores estándares ambientales, cuestión no menos importante".

Se suma de inmediato como cliente de Sensei
Cobreloa tendrá nueva cancha sintética.

R.M.R.

Juan George, de Codelco, es también presidente de Cobreloa, y aprovechó de confirmar que el Estadio Municipal de Calama contará con gramado artificial en enero del 2009. "Y obviamente, la empresa que la haga usará nuestro caucho".

El ejecutico-dirigente detalló que el producto se coloca en la base junto con la arena y es vital para evitar quemaduras en las caídas.

Para nosotros es una necesidad, ya que los costos de mantención, son de dos a tres millones de pesos mensuales", detalla el dirigente.

"También se puede hablar de un componente nostálgico en todo esto, ya que la cancha tendrá una parte de los camiones utilizados por sus principales hinchas, los propios mineros", afirmó Geoge.